大脑皮层在记忆、注意力、感知、语言和意识等所有基本功能中起着关键作用。大脑皮层中的神经元是成层组装的，而且这种组装是在胚胎发育过程中建立的。Acker-Palmer，“我们决定完全剔除内皮细胞中的Reelin信号级联反应，并观察大这是如何影响大脑皮层中的神经元和神经胶质细胞排列。”利用这个系统，这些研究人员揭示了令人惊讶的发现，即内皮细胞指导神经元在大脑皮层中的正确定位。从机制上讲，这就能够证实内皮细胞分泌堆积在血管周围的胞外基质中的层粘连蛋白（laminin），从而附着在对神经元的正常迁移和大脑皮层的正常发育所必需的神经胶质细胞纤维上。

 

     在成熟的大脑中，神经胶质细胞也会包裹毛细血管，阻止血液中的有害物质进入大脑。这被称为“血脑屏障”，而且它是在大脑中形成的维持内环境稳定所必需的结构。重要的是，Acker-Palmer和她的团队还证实在大脑皮层中，内皮细胞用于协调神经元迁移的信号级联反应也被用来建立血脑屏障中的通信。一些神经精神疾病和神经退行性疾病与异常的神经血管通信有关。因此，了解参与这种通信的信号通路和机制是寻找治疗痴呆症和精神疾病的新方法的基础。